La terre a des limites, mais la bêtise humaine est infinie

Pourquoi nous le recommandons

Ce livre fait entendre deux écrivains autrement que par leurs œuvres : dans l’échange, le conseil et l’affection. Pendant sept ans, Gustave Flaubert accompagne Guy de Maupassant, son cadet de près de trente ans, qui débute alors en littérature. Leur relation dépasse celle d’un maître et de son élève. La correspondance laisse apparaître une amitié profonde, presque filiale, dans laquelle Flaubert joue aussi le rôle d’un conseiller de vie.

La préface de Véronique Bui souligne ce qui les rapproche : une même exigence, le goût des grands auteurs et une vive détestation de la médiocrité. Cette proximité donne à lire autre chose qu’un échange de conseils littéraires : le portrait d’un lien humain, façonné par une passion commune pour la littérature.

Ce que vous y trouverez

Le volume rassemble des lettres échangées par Flaubert et Maupassant. On y suit Flaubert durant les sept dernières années de sa vie et Maupassant dans ses sept premières années en littérature. Leurs âges au début de cette correspondance, cinquante-deux ans pour l’aîné et vingt-trois pour le cadet, éclairent le décalage d’expérience entre eux, sans réduire leur relation à une simple leçon de littérature.

Flaubert s’intéresse d’abord à Maupassant parce qu’il est le neveu d’Alfred Le Poittevin, son ami d’enfance. De ce premier lien naît une amitié que les lettres donnent à voir. Le lecteur peut ainsi découvrir le rôle de guide joué par Flaubert et la manière dont les deux hommes partagent leur attachement aux livres. Il s’agit d’une correspondance, non d’un roman : l’intérêt vient précisément de cette parole adressée, où l’on perçoit une relation au fil des échanges.

Le lien avec la Normandie

Flaubert et Maupassant comptent parmi les grandes figures littéraires normandes. Flaubert est associé à Rouen et à Croisset, tandis que Maupassant est lui aussi profondément lié à la Normandie. Cette correspondance offre donc une rencontre entre deux écrivains dont les noms appartiennent à l’histoire littéraire de la région. Pour qui s’intéresse aux auteurs normands, elle permet de s’approcher de leur vie de lecteurs et d’écrivains, au-delà des œuvres que l’on connaît déjà.

Le format et l’édition

Publié par Le Passeur, le livre paraît en format broché et compte 256 pages. L’édition est datée du 4 février 2021. La préface est signée Véronique Bui. Ces éléments donnent un repère pratique pour choisir ce volume consacré aux lettres des deux écrivains.

Pour qui, idée cadeau

Cette lecture s’adresse aux amateurs de Flaubert et de Maupassant, mais aussi à celles et ceux qui aiment les correspondances littéraires et les portraits d’amitié. Elle peut intéresser les lecteurs curieux de découvrir comment un écrivain expérimenté accompagne un jeune auteur, ou de retrouver la Normandie à travers ses grandes voix.

C’est une belle idée cadeau pour un passionné de littérature française, un lecteur attaché aux classiques normands ou une personne qui préfère les témoignages et les échanges aux biographies romancées. On peut aussi l’offrir à quelqu’un qui connaît déjà les œuvres des deux auteurs et souhaite approcher leur relation de plus près.