Esclavage, mémoires normandes

Pourquoi nous le recommandons

L’histoire de l’esclavage est aussi une histoire normande. Ce catalogue aide à en prendre la mesure en réunissant les parcours de trois villes portuaires, Le Havre, Honfleur et Rouen. Il aborde un passé longtemps méconnu à partir de collections concrètes, composées d’objets, d’œuvres d’art et de documents d’archives. Cette approche permet de relier l’histoire des ports aux personnes et aux activités qui l’ont façonnée, sans réduire le sujet à une seule ville ou à un seul récit.

La Normandie a été la deuxième porte de sortie nationale des bateaux de traite, avec plus de 500 expéditions. Le catalogue donne ainsi des repères pour comprendre la place de la région dans cette histoire et réfléchir à la manière dont elle se transmet aujourd’hui.

Ce que vous y trouverez

L’ouvrage forme la synthèse d’une exposition déployée simultanément au Havre, à Honfleur et à Rouen. Il rassemble les collections présentées dans les trois lieux et suit une histoire qui s’étend du 16e au 19e siècle. Le propos met en relation les activités maritimes et financières des villes portuaires, ainsi que les figures associées à cette histoire : armateurs, marins et planteurs, mais aussi personnes mises en esclavage.

Le catalogue aborde également les abolitions et la représentation de la figure noire. Ces sujets ouvrent sur une histoire des mentalités et sur les enjeux actuels de transmission de la mémoire. Les objets, les œuvres et les archives offrent des entrées variées dans un sujet complexe, à la croisée de l’histoire locale et de l’histoire de l’esclavage.

Le lien avec la Normandie

Le livre montre que les ports normands ne sont pas de simples décors : leurs activités maritimes et financières les relient étroitement dans l’histoire de la traite. Le Havre, Honfleur et Rouen sont abordés ensemble, tout en conservant les parcours propres aux institutions qui ont accueilli l’exposition : l’Hôtel Dubocage de Bléville, le Musée Eugène Boudin et le Musée Industriel de la Corderie Vallois.

Cette perspective régionale invite à regarder autrement le patrimoine des villes et à mieux comprendre les traces d’un passé partagé. Elle rappelle aussi que parler de mémoire suppose de considérer les personnes mises en esclavage et les différentes représentations de cette histoire.

Le format et l’édition

Publié par Silvana Editoriale, ce catalogue est un livre relié de 256 pages, paru le 8 juin 2023. Il accompagne l’exposition reconnue d’intérêt national et en rassemble la synthèse. Éric Saunier et Guillaume Gaillard y contribuent.

Pour qui, idée cadeau

Ce livre s’adresse aux lecteurs intéressés par l’histoire de la Normandie, par celle des ports et par les questions de mémoire. Il peut aussi accompagner une visite au Havre, à Honfleur ou à Rouen, ou nourrir un travail de découverte autour de l’histoire de l’esclavage. Son sujet demande de l’attention, mais les collections présentées donnent des points d’appui pour aborder cette histoire de manière documentée.

En cadeau, c’est un choix pertinent pour une personne curieuse du passé normand et désireuse d’en connaître des aspects moins familiers. Le format relié et la richesse des lieux réunis en font également un ouvrage à partager ou à consulter dans une bibliothèque consacrée à l’histoire et au patrimoine.